【all姜春节十二时辰：22：00】矮串红
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六月炎夏似火，山野之间郁郁葱葱。绿意攀上枝头林梢，清风拂过，引得枝头震颤，翠叶簌簌作响，偶尔也掺进一声鸟儿清鸣。
武吉背上的竹筐已经被新鲜的草药装了个半满，连根拔出的草药随着人行走在竹筐里一颠一颠，根须上的泥土顺着缝隙抖落下来，大半都粘在了武吉后背的衣裳上。
不过他此时暂无心去想自己的衣裳如何，走在前面的姜子牙已将他落下一程，让他这个当徒弟的半分懒也偷不得。来之前二公子曾道此山坐落西岐城外，正在西岐和朝歌之间的必经之路上，最为崎岖难行。如今看来，这山路仿佛只是难为了他。
武吉一手扶着树干，另外一只手连连摆手，“师父，师父！咱们歇一会儿吧！好歹把这太阳歇过去，那草药也不会长了腿跑了呀。”
夏日正午的太阳高悬天际，正是晴空如洗，一点儿云彩也没有。所幸山林就是最好的遮阳屏障，只有一些枝叶交错的缝隙里，透下了些细碎的光线。武吉的声音传过来时，姜子牙正俯身摘下一株药草。他转身无奈的笑了笑，对这句话并不意外。
他琢磨着，武吉也快要走不动了，果然不出所料。
“好吧，你先把竹筐放下歇一会儿。”
姜子牙一句话如同天降甘霖一般浇活了武吉的精神，背了一路的竹筐终于卸下，和人一起靠在了树旁。
疲乏的双腿稍一放松，先前酸麻的感觉又涌上来。武吉靠在树干上伸了个懒腰，双臂尚未收回，眼前忽然出现一抹红。
那是一串红的热烈的花，花叶中含着红彤彤的花芯，一朵挨着一朵生长在同一枝上。姜子牙将花枝递到武吉面前，“这种花的花芯可以拔出，花汁清甜，你来尝尝。”
“啊？”
武吉半信半疑的接过花枝，他从前和娘住在茅草屋里的时候，赶上大旱的年头，为了活命倒是上山去挖过不少野菜回来。那时他也尝过树旁的野花，嚼在嘴里苦涩的让人巴不得赶紧吐掉。此时手里的花瓣随着风过微微颤动，拔出的花芯根部泛白，花汁抿进嘴里，清甜的让人惊喜。武吉赶忙站起身来，“师父，这是什么花儿啊！我以前从来都没见过。”
“这叫矮串红，”姜子牙伸手一指那几簇隐藏在一片草叶中的红，“性喜湿热，朝歌并不适合它的生长。”
“那我再去摘几朵！带回去给哪吒瞧瞧，他肯定特别后悔今天没跟师父一起出来。”
“哎！”武吉话音儿将将落地，人已经像一阵风般跑了过去，方才采摘草药的疲惫仿佛被一扫而空。姜子牙看他高兴便不再拦，只是提醒了一句，“少摘些，山里只有这么几株。”
万物有灵，终归是要给万物留下休养生息的余地。
“救命啊！救命！”
山林间枝叶刮撞之声忽而急促起来，仔细辨来还有凌乱的脚步和呼救声。武吉抬手搭在额前，挡下正午的阳光四处张望，终于在林间寻觅到奔逃的影踪。
姜子牙目力更佳，已看出那追人的是只花豹。豹行迅捷，寻常人若是碰上恐难逃脱。不及多想，姜子牙已掠过武吉身边，穿林间交错枝叶，直奔那只花豹而去。
“武吉，你去救人，他再向前跑便是山崖绝地了。”
被花豹一路追赶至此的人是个年纪不大的孩子，他踉踉跄跄的奔跑，幸亏身形细小，能够钻进树木低矮处，这才拖延了许多时间，不至于被花豹吞吃入腹。可他又毕竟只是个孩子，一时惊慌下不曾注意脚下碎枝，一脚未踏过就绊了个跟头。
身后花豹啸声近在耳畔，震得人不自觉发抖。他害怕的捂住自己的耳朵，双目紧闭，趴伏在地，双腿已是发软，惊惧之下再无站起来逃跑之力。本以为就此枉送性命，却没想到等来的不是花豹的血盆大口，而是有人晃了晃了他的胳膊。
武吉跟着姜子牙跑过来，见师父已上前制伏那花豹，他连忙跑到那孩子面前蹲下身，推了推捂住耳朵的手臂，才发现那孩子抖得厉害。
收拾一只山林野兽对于修道之人来讲不算难事，姜子牙也并未赶尽杀绝，只是稍作震慑。兽亦通灵，知晓有姜子牙在，绝无可能再前行一步，那花豹也就缓缓退后，忽然跃入林间深处，再也看不见了。
姜子牙转身行至武吉身边，那孩子已松开手，瘫坐在地。方才心思只在救人身上，此时他们才发觉这孩子穿的一身戎装，样式正是朝歌大军里普通士兵穿的铠甲样子。
厚重的铠甲穿在一个看上去年纪仅仅十岁上下的孩子身上，显然不太合身，这身衣裳也本就不该给一个孩子穿上。
姜子牙细不可闻的叹了口气，有些话他不必问已是心知肚明。他也曾在朝歌短暂做过几天朝臣，派来修建鹿台的兵士年纪不一，不乏上了岁数的，也不少有尚未长大的孩子。
纣王征兵要的只是人，并不顾寻常百姓的死活。
殷商气数将尽，可朝歌百姓的苦难仍在继续。
那孩童眼中惧怕尚未退去，他撑在地上的手紧紧抓住身旁的草叶，这里是西岐和朝歌之间的必经之路，若来救他的不是他常见的朝歌将士，那就一定是西岐人了。
他年纪虽然小，但见过战场上两军厮杀时的惨烈。军中营帐里歇着好些伤员，那些老兵常说，碰见了敌人不是你死就是我亡，战场上主帅有胜败之分，对于他们这些小卒子来说，不过是多活一天或者战死沙场的区别。
即使姜子牙和武吉刚刚才救了他，可他仍旧不敢相信。
“别怕，我们不会伤害你的。”
孩童的心思藏不住，实实在在的都表现在脸上。姜子牙俯身伸出手，语气温和，“先起来吧。”
“对啊对啊，我们要是坏人，刚才就不救你了。”
“我……”
紧紧攥着的双手逐渐放松下来，孩童的目光落在那只伸到面前的手上。他见过许多双手，爹的手粗糙干裂，指根上有好些茧子，有时候摸他的脸都能把人摸疼。娘的手啊，娘的手似乎总是在水里泡着的，红肿，也有一层老茧。再后来，爹娘都饿死了，他也被征兵的官老爷抓到军营里，在那里总有人推搡着他的肩背，稍不留神就会摔在地上。而扶他的这只手，他还是第一次见。
他忽然觉得，也许西岐没有那些老兵说的那么可怕。一个愿意去扶他们这些如蝼蚁一般活着的百姓的人，再坏又能坏到哪里去呢？
一只满是泥土草汁的小手试探着搭放在姜子牙的掌心，随即就被姜子牙轻轻握住，使力将孩童拉了起来。大的不成样子的盔甲随着动作叮当作响，武吉绕到背后去解系带，而孩童的目光已全然被自己的手所吸引。
姜子牙今日穿的是一件蓝白相间的衣裳，广袖素白，而今已当作擦手的绢帕，被姜子牙攥在指间，仔细拭净翠绿的草汁。
“你叫什么名字？家在哪儿？军营不是你这个年纪该待的地方，我们还是先送你回家吧。”
姜子牙的问话并没有打断孩童的目光，他看了看脏兮兮的衣袖，又向下瞧见姜子牙上山采药时被泥土染脏的衣摆，答非所问的开了口，“你，你们真是西岐的吗？”
“当然是了！朝歌哪有我们这样的好心人。”武吉一听这话当即挺直了腰背，几步走到孩童身前，眸中的骄傲之色仿佛要溢出来般，“这是我师父，我师父可是当今西岐的丞相……”
“武吉，不要胡说了。”
姜子牙颇为无奈的制止了武吉尚未出口的夸赞，“先送这孩子回家要紧。”
或许是感受到姜子牙的善意，那孩童怯怯的开了口，另外一只被擦干净的手不安的绞着破烂的袖口，“我爹娘和军营里的人，他们都叫我狗蛋，现在我只能回军营，因为我家里已经没有人了。”
武吉听见这名字忍不住笑，笑声里夹杂着一句含糊不清的嘟囔，“哈哈……师父，我想起来我小时候家左边有一户人家，也有个孩子叫狗蛋。”
穷苦人家的孩子往往只求一个平安长大，正所谓贱名好养活，狗蛋这个名字更是传承久远，十户里有七家的孩子小时候都叫这个小名。
“还笑，等我们回去，师父也去问问大娘，听听你小时候叫什么名字。”姜子牙这句话效果立竿见影，武吉的笑声戛然而止，不好意思的摸了摸自己的后脑勺。他深知做徒弟不能惹恼师父的道理，要是被师叔母知道他的小名，恐怕以后侯府里就没人记得他还叫武吉了。
姜子牙只是吓吓武吉，说这话的时候唇角的弧度还没下去，脸上的笑意被从枝叶缝隙中钻过来的阳光一照，显得更为温暖柔和。他复又转向狗蛋，“军营里不适合你这个年纪，若是你想，不如随我们回西岐吧。侯爷仁德，一定会为你安排个好去处的。”
狗蛋不假思索的点了点头，乱世之中人人都想活下去，就连他娘死之前跟他说的最后一句话也是好好活着。朝歌的军营里没有西岐丞相和他徒弟这样的好人，他宁可去西岐这个从未涉足的陌生地方，也不愿意回去。
好好活着。
他一直都记得爹娘的遗愿。
“既然如此，我先暂替你取个大名如何？日后在西岐他人也好称呼。”
“好！”
姜子牙抬头望向山野林间，现在时辰已过正午，太阳西斜，阳光已经不那么炙热难耐。而夏风徐徐，轻而缓的穿过山野间的每一片枝头翠叶，顺带拂动了低矮的草叶，就连不远处的竹筐里的一抹红也随着微微颤动。他就在夏日里思索了片刻，“就叫南烛吧。”
“既逢于山野，便是你与西岐有缘。那就以这林中草药为名，南烛者，生机也，耐寒耐旱，坚韧不拔。更取烛意，烛火盈辉，生生不息。”
姜子牙温和的低首，看向面前尚显稚嫩的孩童，“这其中祈愿，给你，也给西岐，权为这段天缘添色。”
孩童见识尚浅，心思懵懂，不懂姜子牙所取的名字里的含义。他只是高兴的笑起来，高兴自己终于有了一个好听的名字，而且这样好听的名字还是丞相这样的大官起的。如果爹娘知道，一定高兴的合不拢嘴。
他想啊，以前爹娘还在的时候，他总是偷偷跑出去，和其他几个孩子一起玩。里面有一个穿着富贵的，说自己的叔叔是朝廷里的大官，听上去实在是威风极了。
可是他现在更威风，他不仅在战场上打过仗，见到过比人还大的豹子，还有丞相给他擦手起名字。
只不过丞相怎么好像还不如他见过的朝歌将军厉害，那些将军走路前前后后都围着一群人，盔甲闪闪发亮，一点儿灰尘也没有。可是西岐的丞相会亲自来采草药，连衣裳都弄脏了。
但是，还是丞相好，将军总会打他。
姜子牙虽然聪慧，能看出不少人的心思，可是这么大的小孩子心思百转千回又稍纵即逝，一会儿的功夫已经拐了三个弯，他实在想不出这个孩子已经在心里把他跟朝歌的将领比较了好几番。
被丢下的竹筐仍旧是半满，丢在树下许久总算又回到了武吉的背上。他上山的时候只用背筐，下山的时候又多了一项领小孩的事情要做。幸好武吉自然有哄孩子的本事在，再难缠的小鬼也不会比小时候的哪吒让人头疼。
竹筐里的矮串红被武吉提前挑出了一串，红彤彤的花叶散在他掌心里，时不时就递给身旁的小孩子一朵。
姜子牙仍是走在他们身前，替两人拨开横生的枝叶。他偶尔回头望一眼，后面的两道身影一大一小，影子在地上拉的越来越长。
夏阳的威力渐渐消退，太阳已从中天跳到山与山之间，只留下余晖柔和的撒向人间。
矮串红仍在风里颤动着。
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关于大家都在过除夕而我在过夏天这件事，虽然很离谱，但我有解释！
因为本来的故事是完整的从夏到冬，但是因为过年期间的种种不可抗力（指家务，狗头）原因，实在没办法一口气全部写完，只好先发出第一部分，我的错我认错！
今天是除夕！祝大家除夕快乐！新的一年还有丞相的陪伴！
最后，ooc都是我的，但美好是属于丞相和西岐，还有同样的大家！
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